Può capitare di provare ansia e di desiderare scacciarla al più presto senza cercare di comprendere il messaggio che questa emozione porta con sé, messaggio che a volte è prezioso e può aiutarci nelle decisioni importanti della nostra vita.

La nostra comune tendenza come esseri umani è quella di trovare immediatamente una soluzione per calmare l’ansia perché la consideriamo disturbante. Invece di scacciare l’ansia possiamo cercare di praticare l’accettazione. L'accettazione è un concetto psicologico che implica riconoscere e accogliere le emozioni e i pensieri, senza giudicarli o cercare di cambiarli. Non significa rassegnarsi o essere passivi, ma piuttosto osservare e accettare le esperienze interiori per ciò che sono, senza tentare di controllarle o evitarle.

Sintomi corporei dell'ansia

L’ansia si manifesta a livello corporeo con sintomi fisici dovuti all’attivazione del sistema nervoso autonomo. Ecco alcuni dei più comuni:

• Tachicardia (battito cardiaco accelerato)
• Respiro corto o affannoso (sensazione di mancanza d'aria)
• Tensione muscolare (dolori al collo, spalle, schiena)
• Sensazione di oppressione al petto
• Vertigini o senso di instabilità
• Sudorazione eccessiva
• Tremori o scosse muscolari
• Disturbi gastrointestinali (nausea, diarrea, stomaco chiuso)
• Sensazione di formicolio o intorpidimento (soprattutto alle mani e ai piedi)
• Brividi o vampate di calore

Sintomi cognitivi dell'ansia

L'ansia può manifestarsi con diversi sintomi cognitivi, che riguardano il modo in cui pensiamo e percepiamo la realtà. Alcuni dei sintomi cognitivi più comuni dell'ansia includono:

• Pensieri negativi ricorrenti (paura del peggio, catastrofizzazione)
• Difficoltà di concentrazione e problemi di memoria
• Sensazione di confusione mentale o "mente annebbiata"
• Ipervigilanza (essere costantemente in allerta)
• Difficoltà a prendere decisioni per paura di sbagliare
• Ruminazione mentale, ovvero il ripetere ossessivamente gli stessi pensieri
• Paura di perdere il controllo o di impazzire

Caratteristiche dell'Accettazione

Riconoscimento: l'accettazione inizia con il riconoscere la presenza dell'ansia. Questo implica identificare e nominare l'emozione, senza giudicarla come "giusta" o "sbagliata".

Non giudizio: accettare l'ansia significa osservare i propri pensieri e sentimenti senza etichettarli come negativi o sbagliati. In questo modo, si riduce la pressione di dover "fare qualcosa" riguardo a queste emozioni.

Comportamento non reattivo: l'accettazione comporta la scelta di non reagire in modo impulsivo all'ansia. Invece di cercare di evitare situazioni che provocano ansia o di cercare sollievo immediato, si può decidere di affrontare l'emozione con calma e consapevolezza.

Sperimentazione attiva: accettare l'ansia significa permettersi di viverla pienamente, comprendendo che è una risposta naturale del corpo. Questo può includere l'esplorazione dei sintomi fisici e dei pensieri che accompagnano l'ansia. Significa portare l’attenzione al corpo e localizzare le sensazioni che proviamo come se dovessimo descriverle a un’altra persona oltre che portare alla consapevolezza i pensieri che velocemente ci attraversano la mente, può essere d’aiuto annotarli.

Mindfulness: l'accettazione spesso si accompagna alla pratica della mindfulness, che incoraggia a restare presenti nel momento, osservando i propri pensieri e sentimenti senza attaccamento o avversione.

Benefici dell'Accettazione

Riduzione dell'intensità: quando accettiamo l'ansia, spesso la sua intensità diminuisce. Questo accade perché non la stiamo più combattendo; la stiamo semplicemente permettendo di esistere.

Maggiore consapevolezza: l'accettazione ci aiuta a diventare più consapevoli delle nostre emozioni, permettendoci di comprenderle meglio e di identificarne le cause scatenanti.

Controllo maggiore: accettando l'ansia, sviluppiamo una maggiore capacità di risposta a essa, piuttosto che reagire in modo automatico. Ciò consente di affrontare le situazioni che provocano ansia con una mentalità più equilibrata e riflessiva.

Miglioramento della resilienza: l'accettazione ci insegna che l'ansia è un'emozione temporanea. Imparando a gestirla, diventiamo più resilienti e in grado di affrontare le sfide future.

Promozione della crescita personale: affrontare e accettare l'ansia può portare a una maggiore comprensione di sé e alla crescita personale. Possiamo imparare a identificare i nostri limiti, paure e desideri, portando a una maggiore autenticità.

Pratiche per Sviluppare l'Accettazione

Tecniche di mindfulness: meditazioni e pratiche di consapevolezza possono aiutare a sviluppare una maggiore accettazione delle emozioni. Questi esercizi incoraggiano a rimanere nel momento presente e a osservare l'ansia senza giudizio. Si tratta di trovare una posizione comoda seduti o sdraiati in un ambiente tranquillo, chiudere gli occhi, portare l’attenzione al respiro, osservare quello che accade nella nostra mente e nel corpo senza giudicarlo o volerlo cambiare e senza pensare i pensieri, limitandosi a osservare quello che c’è. La nostra mente può essere piena di pensieri o vuota, limitiamoci a stare con quello che si presenta senza giudicarlo o volerlo cambiare. La durata può essere dai trenta ai quarantacinque minuti.

Diario delle emozioni: scrivere le proprie esperienze emotive può aiutare a riconoscere e accettare l'ansia. Annotare i propri pensieri e sentimenti permette di esternare l'emozione e di vederla con maggiore chiarezza. L’annotazione può essere fatta in modo schematico tenendo conto della situazione in cui l’ansia si è manifestata, sensazioni corporee, pensieri associati, tendenza all'azione, comportamenti attuati.

Esercizi di respirazione: tecniche di respirazione profonda possono aiutare a ridurre la reattività emotiva e a favorire uno stato mentale più calmo e accettante.

Terapia: lavorare con un terapeuta può essere utile per esplorare l'ansia e imparare strategie di accettazione.

L'accettazione dell'ansia non significa arrendersi o ignorare il problema; piuttosto, è un modo per riconoscerla e viverla come parte della nostra esperienza umana. Questo approccio può portare a una maggiore consapevolezza, una gestione più efficace dell'ansia e un miglioramento del benessere emotivo complessivo. Accettare l'ansia può trasformare l'interazione con questa emozione, permettendo di affrontare le sfide della vita con maggiore resilienza e autenticità.

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Dr Marina Ugolini